Música para la cabeza

Hot Rats

por Román García Albertos

28 de diciembre de 2000

Hot Rats es un álbum que ocupa un lugar muy especial en la discografía de Zappa. Tras terminar su contrato con Verve/MGM con la edición de Mothermania, el recopilatorio de The Mothers Of Invention, se lanza el verano de 1969 a una nueva gira con el grupo. Sería la última, y en agosto decide acabar con los MOI, por razones artísticas y sobre todo económicas. Y seguramente por un cansancio mortal, después de 5 años en la carretera cantando "Plastic People".

Así, con renovadas energías y la ilusión de un proyecto nuevo y diferente (bueno, con Zappa todo es relativo, pero acababa de estrenar compañía discográfica), se mete en los mejores estudios de Los Angeles para preparar su primer proyecto en solitario desde Lumpy Gravy, sólo que con mucho más conocimiento a sus espaldas.

Para empezar cuenta con su mano derecha en los Mothers, Ian Underwood, que con su formación clásica y su habilidad con la electrónica, los teclados y los instrumentos de viento, se convirtió en el colaborador imprescindible de Zappa durante muchos años (concretamente desde 1967 hasta 1973). También contó con otro ex-MOI, Lowell George (futuro fundador de Little Feat), a la guitarra rítmica, aunque sin acreditar (¿problemas contractuales?).

El resto fue una amalgama de músicos de sesión y otros personajes. En "Peaches En Regalia" participan Ron Selico a la batería (que luego colaboraría con John Mayall) y Shuggie Otis al bajo. Otis es hijo del celebre Johnny Otis, en cuya banda hoy en día sigue tocando. Por cierto que la perilla y el bigote de Zappa, según él mismo reconoció, estaban inspirados originalmente en Johnny Otis, uno de sus ídolos de la infancia.

En el resto de las sesiones la sección rítmica estaba formada por Max Bennett al bajo (un clásico de la escena de la Costa Oeste, todavía en activo), y alternativamente John Guerin (que ha trabajado junto a Bennett infinidad de veces, y que ya participó en las sesiones de Lumpy Gravy) y Paul Humphrey (otro músico de sesión de L.A., no confundir con Ralph Humphrey) a la batería.

Además de toda esta gente, contó con dos o tres invitados de lujo. Para empezar Don Vliet alias Captain Beefheart, al que ese mismo año había contratado para su flamante nueva compañía, Straight, y al que acababa de producir su álbum Trout Mask Replica. Después, Don "Sugarcane" Harris (que desgraciadamente murió ahora hace un año), al violín eléctrico. Sugarcane era otro de los viejos ídolos de Zappa. Junto a Dewey Terry había formado a mediados de los 50 el dúo Don & Dewey. Zappa lo quería para su disco nuevo y cuentan que tuvo que ir a buscarlo a la cárcel y pagar la fianza (parece que con Sugarcane esto sucedía de vez en cuando).

El otro colaborador de lujo fue Jean-Luc Ponty. Según se cuenta en las notas del álbum King Kong (1970), donde Ponty interpreta música de Zappa, Dick Bock, el productor de Ponty (que había venido de Francia y estaba buscándose la vida por los USA colaborando con gente como George Duke) escuchó algo de lo que Zappa estaba grabando para el álbum Hot Rats y le llevó a Zappa uno de los discos de Ponty para que lo escuchara. Unos días después Ponty estaba en el estudio participando en la grabación (luego harían juntos lo de King Kong y en 1973 Ponty entraría en la banda).

Sumemos a esto al gran Cal Schenkel haciendo la portada (por cierto, que os recomiendo visitar su exposición virtual en http://www.RALF.com) y algunos de los mejores técnicos de sonido de Los Angeles, y ya tenemos a todo el elenco protagónico de Hot Rats.

30 de noviembre de 2000

Sin entrar en hablar de las canciones una por una (recomiendo a todos seguir la recomendación de Joe Rocker y escuchar el disco como él dice, que merece la pena), si me gustaría apuntar algunas cosas.

Por ejemplo los comentarios de Zappa sobre el disco en su autobiografía:

Pasé parte de 1969 trabajando en el estudio en el álbum Hot Rats, e hice algunas actuaciones locales con Ian Underwood y Sugarcane Harris. No iba a ninguna parte. El álbum, que resulta que a mí me gustaba mucho, entró a hurtadillas en las listas del Billboard en algún lugar alrededor del 99 y se desvaneció inmediatamente. En los Estados Unidos, al menos, había producido otro fracaso.

(¡Vaya idea! ¡Un álbum completamente instrumental, excepto un corte cantado, y ese tenía que presentar a Captain Beefheart! ¡No es un cantante! ¡Por qué haces perder a América su precioso tiempo con esto, imbécil!)

Al final ha resultado que ese álbum, como artículo de catálogo, ha sobrevivido a casi todo lo demás que se editó en 1970, y, para nuestros queridos amigos de las Islas Británicas, permanece como el único álbum 'bueno' de Zappa que se ha editado nunca."

(TRFZB, p. 109, traducción mía)

Sobre la chica de la portada saliendo de la cripta, es Christine Frka, una de las GTO's (que publicarían su disco producido por Zappa poco después), que en esa época era novia de Alice Cooper (que acababa de publicar su primer disco, también en el sello de Zappa), y que además era la niñera de Moon (que acaba de publicar un libro) junto a Pamela Des Barres (que ya ha publicado varios). Miss Christine murió en noviembre de 1972.

Curiosidades sobre los títulos:

De "Peaches En Regalia" ya hemos hablado largo y tendido, así que...

"Willie The Pimp" está basada en un personaje real, y en 1972 entrevistó a dos chicas que lo conocían para dejar constancia para la posteridad (la entrevista en "The Story Of Willie The PImp" para más detalles).

"Son Of Mr. Green Genes" es una versión instrumental del tema "Mr. Green Genes", que había aparecido en el álbum Uncle Meat. El título ("El hijo del Sr. Genes Verdes") llevó a una confusión que Zappa tuvo que desmentir en su biografía:

Porque grabé una canción llamada "Son of Mr. Green Genes" en el álbum Hot Rats en 1969, la gente ha creído durante años que el personaje con ese nombre en el show de TV Captain Kangaroo (interpretado por Lumpy Brannum) era mi 'verdadero' padre. No, no lo era.

(TRFZB, p. 13, traducción del abajo firmante)

"Little Umbrellas" ("Paragüitas") no sé a qué viene, y "The Gumbo Variations" es una broma entre una receta típica de Nueva Orleans (http://www.gumbopages.com/food/gumbo.html) y las "variaciones" (un término musical que Manacho podrá explicar mejor que yo). Sobre "It Must Be A Camel" pues eso, que "debe ser un camello" (en fin, que ni idea).

Más curiosidades. Sobre el solo de guitarra de "Willie The Pimp", Phil Manzanera (el fantástico guitarrista de Roxy Music que luego se puso bastante aburrido y que parece haber desaparecido de la circulación) dijo lo siguiente:

Su solo en "Willie The Pimp" parece querer durar eternamente. He intentado tocar al mismo tiempo que él a ese ritmo y he tenido que pararme agotado. Zappa ha doblado el número de notas en la octava que pueda tocar un guitarrista de rock. Ha añadido quintas y novenas y deja la trama melódica casi suave. Y para impedir que lo sea en exceso, le ha agregado algo de wah-wah, doblándola.

(New Musical Express, 14 de abril de 1973, citado en el libro de Alain Dister, "Frank Zappa y the Mothers of Invention", p. 59).

No sé si entiendo muy bien lo que quiere decir Manzanera, o si algo se ha perdido en la traducción (primero al francés para la edición original del libro y después al español para la edición de editorial Júcar), pero bueno, ahí queda para el que le interese.

En el departamento de "Diferencias entre la edición original en vinilo y la reedición en CD" la cosa tiene bastante miga. La versión en CD es una remezcla completa, y algunos instrumentos han desaparecido y otros han salido adelante, también cambian los tiempos y la edición. Sobre todo "The Gumbo Variations", que pasa de durar 12:47 a 16:55. Como siempre, todos los detalles en:
http://w1.858.telia.com/~u85821131/vinylvscds/hotrats.html

Y ya está, pocas cosas más puedo decir del disco. Que es uno de mis favoritos (otra vez), que estoy escuchando ahora mismo "It Must Be A Camel" y que disfruto cada segundo (a veces me recuerda a Henry Cow, ¿o será al revés?). Que es uno de esos discos de Zappa (¿el único?) que puede hasta gustarle a los que no son muy amigos de la música del bigotudo, y de ahí el éxito que tuvo en toda Europa (y supongo que en el resto del mundo) en los años 70, cuando se convirtió en referencia para todos los grupos que estaban buscando un nuevo camino en la música, ya agotada la psicodelia. Ese mismo año, 1969, Miles Davis publicaba el álbum Bitches Brew, y entre uno y otro estaban definiendo el camino de muchas bandas.

Hala, a disfrutarlo. Buenas tardes.

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La historia de Porcupine Tree se inicia en 1987, cuando Steven Wilson (guitarra, voz, teclados, bajo) comienza a experimentar en solitario en su estudio de grabación hogareño, en forma paralela a su trabajo con No-Man (su banda de art-pop junto a, Tim Bowness con una interesante discografía paralela a Porcupine Tree). Edita dos grabaciones en cassette en partidas limitadas Tarquin's Seaweed Farm (1989), y The Nostalgia Factory (1990), en que presentan a la banda como un grupo ficticio de los años setentas y las distribuye a algunos medios especializados, con un estilo fuertemente influenciado por la sicodelia, el krautrock y el rock progresivo.

En 1993 se edita el segundo álbum de Porcupine Tree, Up the Downstair. Siguiendo la línea de Voyage 34, plantea un nuevo "rock progresivo", mezclando influencias del rock y la electrónica dentro de un concepto que se aleja del formato canción típico. Uno de sus mejores álbumes, con un correcto balance entre partes vocales e instrumentales. Marca asimismo las primeras contribuciones de Richard Barbieri (teclados), en el tema homónimo, y de Colin Edwin (bajo) en Always Never.

El perfil que estaba adquiriendo el proyecto de Steven Wilson comenzó a requerir presentaciones en vivo. En vistas de ello, Wilson forma una banda de apoyo con Barbieri y Edwin, junto al baterista Chris Maitland. Estos primeros shows en vivo son documentados en Spiral Circus - Live (1993), un cassette de edición limitada.

En 1994 se edita el EP Staircase Infinities, conteniendo tres temas de las sesiones de Up the Downstair junto a dos temas grabados en forma posterior, siendo uno de ellos una nueva versión de Yellow Hedgerow Dreamscape, inicialmente aparecido en las primeras grabaciones de Wilson.

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Produced by Karen Kennedy, Canta Brasil also features Anne Drummond on flute, Valtinho on percussion and Maucha Adnet on vocals. Born in Philadelphia in 1943, Barron is a master on the piano. His career spans decades of jazz piano playing among some of the greatest jazz musicians, such as Philly Joe Jones, James Moody, Stanley Turrentine, Milt Jackson, George Benson, Ron Carter, Michael Franks, Buddy Rich and several others. It was in Dizzy Gillespie's band, though, that Barron acquired his love for Latin rhythms. As an accomplished jazz artist, he has recorded over 40 albums to date. It is no wonder that the Best Pianist (Jazz Journalists Association, four consecutive years) and a finalist in the 2001 Jazz Par International Jazz Award has chosen to record with Trio da Paz in this release.

Canta Brasil features five Barron compositions with the Trio's spin along with three Trio da Paz numbers, one from each member. It is clear to hear the Trio's presence and dominance even in Barron's original numbers. "Zumbi," for example, features Fonseca's drums as the backbone for Barron's keyboard work. Keyboard and drums pair up in a lively duet. This is the funkiest and most effusive track of the album. All musicians get down to business from the very start. Two other tracks, "Thoughts and Dreams" and "This One," carry more of a samba jazz feel. The latter also features Maucha Adnet's vocals. At the other end of Barron's musical sample in Canta Brasil, there are two gorgeous ballads, namely "Clouds" and "Until Then." The former is richly sumptuous with Barron alternating the solos with Lubambo's lovely acoustic guitar. Literally, you will feel in the clouds hearing the peaceful musical scenario these guys create. As for "Until Then," the Bossa Nova vibe in Drummond's honeyed flute is all Brazilian to the core.

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Más allá de los mandatos, más allá del apellido, Daniel “Pipi” Piazzolla forma Escalandrum en 1999 para disfrutar de la música hecha entre amigos. El nombre del grupo surge de la combinación de escalandrún (una especie argentina de tiburón que “Pipi” pesca con su padre Daniel (actividad familiar iniciada por su abuelo Astor), y drum (‘tambor’ en inglés).
Junto con sus primeras actuaciones, en 2000 Escalandrum edita su primer disco, Bar Los Amigos. A partir de 2002 el grupo se vuelca al formato acústico y graba Estados alterados, presentado con gran éxito en el teatro ND/Ateneo de Buenos Aires. El álbum es distribuido por el sello francés Milan Records.
Con su tercer trabajo, Sexteto en movimiento, Escalandrum deja de ser “revelación” para confirmarse como uno de los mejores exponentes del jazz hecho en Argentina. El grupo se aparta de los caminos conocidos del género para integrarlo con ritmos y aires folklóricos.
La apuesta rinde sus frutos: En 2005 la prensa especializada elige a Escalandrum como la banda número 1 del jazz local; y la Fundación Konex ubica al grupo entre las 100 figuras más destacadas de la última década de la Música Popular Argentina.
En 2006 llega su cuarto álbum, Misterioso. Un disco sólido, maduro, donde las individualidades trabajan en función del grupo. El sexteto logra plasmar en estudio esa química especial que se sólo se logra tocando entre amigos. Misterioso retoma la definición original de Escalandrum: Un grupo de amigos que disfruta haciendo música.
Escalandrum presentó Misterioso a lo largo y ancho de Argentina en 2006, tocando en los ppales. teatros, así como en lo más eclécticos Festivales; venciendo las barreras del Jazz. En 2007 el grupo representará al país en el prestigioso Festival de providencia en Chile y en Julio parte a una extensa gira europea.

Listado de Temas
01- Misterioso (Nicolas Guerschberg) 7:45
02- Bagualera (Damian Fogiel) 7:00
03- Chacarerosa (Nicolas Guerschberg) 8:44
04- Antes de la lluvia (Nicolas Guerschberg) 4:49
05- El cruce (Damian Fogiel) 5:57
06- Momo (Nicolas Guerschberg) 7:58
07- Fattogrosso (Nicolas Guerschberg) 7:59
08- La repetida (Nicolas Guerschberg) 7:04
09- Escualo (Astor Piazzolla) 3:17
10- Chopchi (Mariano Sivori) 8:39
11- Misterioso (reprise) (Arreglo de Pipi Piazzolla) 3:36

Ficha Técnica
Grabado en Febrero de 2006 en estudios Mandarina Sound
Ingeniero de Grabación: Luis Bacqué
Mezcla: Luis Bacqué y Juan Cruz de Urquiza
Masterización: Luis Bacqué y Gustavo Fourcade en Steps Ahead Sound
Producción Ejecutiva: Pipi Piazzolla
Producción Ejecutiva MDR: Ruben Bondoni
Producción MDR: Mora Juarez
Fotografía: Andrea Knight
Arte: Horacio C. de Vicenzo / GAMA

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Pedro, siempre Pedro. Empezó en los 70 en Madre Atómica, luego integró ese seleccionado que fue Seru Giran, con Charly García, David Lebón y Oscar Moro y más tarde viajó a los Estados Unidos para sumarse a las filas del Pat Metheny Group. Tenía sólo 22 años y una experiencia que contradecía a su documento. De ahí en más compartiría su trayectoria solista con colaboraciones, bandas de sonido y una sólida tarea como productor. Su última creación es Aznar canta Brasil, un disco doble, registrado en vivo que repasa, casi íntegramente en castellano, obras de Buarque, Veloso, Lenine, Cazuza, Jobim, Vinicius, Milton, Gismonti y Seu Jorge, entre otros. Nos recibió en su departamento de Belgrano y repasamos buena parte de su jugosa carrera.

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Hermeto Pascoal transforma la música en una experiencia iniciática. Una experiencia que requiere fe. Dejarse llevar sin prejuicios, en la convicción de ser conducido a descubrir nuevos lugares, paisajes desconocidos que sorprendentemente encontrarás en tu interior. Así, la aparente extravagancia que en ocasiones puede transmitir su propuesta, se nos presenta como el camino hacia una vivencia musical total. Sus conductos son el jazz y una exploración del folklore cargada de connotaciones oníricas, casi mágicas. La música de Hermeto Pascoal se presenta como un acontecimiento comunitario en el que la improvisación y la espontaneidad, tienen un papel protagonista. Es una fiesta entre iniciados a la que solo podrás acudir desnudo de ideas preconcebidas. Es un viaje que te conduce a la naturaleza, emociones a la par primigenias y sofisticadas. Sueños de mezcal o peyote. Es un abandono en el inconsciente placer de una compañía querida, de haber llegado, de quererte quedar allí para siempre. Un Sangri-la brasileño, profundo y recóndito. Allí está la alegría, una brisa refrescante. Allí está el sol o la luna en las playas de las costas de tu mente, tal vez una isla o las montañas y las selvas que se alojan en tus fantasías, en tus deseos, en tu imaginación. Es una fiesta que se prologa hasta altas horas de la madrugada, pero que no cansa nunca. El piano, el acordeón, el saxo, la batería o el bajo, son un todo sin individualismos, son elementos de un complejo collage que no permite un análisis aislado, mas bien exige un alejamiento, una perspectiva sin pretensiones críticas o técnicas. Pero este viaje requiere una advertencia. Nadie debe aproximarse a la música de Pascoal de forma casual o accidental. Este viajero temerario se verá sumido en un incomprensible universo de aparente caos, de incongruencias, de infinitas pinceladas sin coherencia. En ese caso, mas vale retroceder y dejar la aventura para otro momento.

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Skalpel.
KONFUSION.
Ninja Tune. (ZENCD114)
Edición: Noviembre 2005.
Estilo: Nu-Jazz; Downbeat.
Gustará a…: los que sientan debilidad por los ambientes cinemáticos.

Si en su primer larga duración ya sorprendía el sabor orgánico de una propuesta basada en electrónica y samples, con Konfusion esta característica se convierte en asombrosa. De no ser porque sé que el dúo polaco formado por Martin Cichy e Igor Pudio se dedica al corta y pega (definido, en el press kit, como “intelligent cut and paste”), pensaría que lideran una banda de jazz. Y es que, tal es la maestría de Skalpel con el tratamiento de los samples, uno tiene la impresión de estar escuchando una grabación en vivo, a una serie de músicos interaccionando en el escenario. Sin embargo, de lo que se trata es de un virtuoso ensamblaje de samples de muy diversa procedencia, extraídos todos de discos de jazz polaco, con el que crean un conjunto completamente nuevo que conjuga modernidad y tradición. Su fusión de instrumentación y un sobrio uso de sonidos provenientes de máquinas está a medio camino entre las atmósferas de DJ Shadow y The Cinematic Orchestra, a cuyos seguidores, con toda seguridad, contentará, cuando no seducirá.

En la línea de su álbum debut, en Konfusion Skalpel desarrolla un jazz ambiental, atmósferas cinemáticas y paisajes sonoros, dando con un conjunto de impecable homogeneidad. Cada nuevo elemento es introducido con estrema delicadeza, para extinguirse con la misma discrección, dando paso a un nuevo desarrollo sonoro. Del mismo modo, los temas se suceden como continuaciones lógicas de sus predecesores en el tracklist. A esto, se suma la innegable influencia que para el dúo polaco tiene que ser el jazz fusión de los 70, es decir, el jazz-rock psicodélico que inmortalizó Miles Davis. Basta con escuchar Flying officer o Konfusion, especialmente este último: batería rock, guitarra eléctrica, trompeta wah-wah… Todo para un álbum que dura poco más de 37 minutos, lo que recuerda a otro dúo, también del norte de Europa, concretamente de Suecia, cuyos álbumes suelen tener una duración en torno a la media hora. Ya sabéis a quién me refiero, ¿verdad?

Este es el tracklist del CD:

Disco 1:
1. Shivers. 4:16
2. Flying officer. 4:27
3. Long distance call 2. 2:49
4. Hiperbole. 3:14
5. Deep breath. 4:38
6. Konfusion. 3:58
7. Test drive. 2:49
8. Wooden toy. 4:07
9. Split. 4:53
10. Seaweed. 2:30

(http://www.acidjazzhispano.com)

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Etiquetas: Jazz, Nu Jazz